Совет пришел по поводу наших гномов и горшечных растений. Ваша подвесная корзина может быть следующей

Мелкая политика в отношении общественного пространства вредит качеству жизни жителей – и направлена ​​против всего: от скамеек до рождественских венков

Горшечные растения, садовые гномы и купальни для птиц находятся на переднем крае новой войны с людьми, которые просто пытаются использовать или улучшить пространство за пределами своих домов. Местные власти и жилищные ассоциации по всей Великобритании все чаще вводят жесткие правила, запрещающие жителям муниципальных поместий заниматься садоводством, сушить белье или даже сидеть на солнце на балконах или возле входных дверей.

На прошлой неделе жители поместья Ванбру-Парк в Гринвиче, на юго-востоке Лондона, где я живу, начали кампанию по спасению наших палисадников после того, как совет послал людей разобрать их, ссылаясь на соображения пожарной безопасности.

Одной из моих соседок, чья цветочная выставка ранее была удостоена награды «Лучший палисадник» на церемонии вручения награды «Гринвич в цвету», сказали, что теперь она должна содержать свой сад в полной чистоте. Пожилым жителям, которые не могут ходить в местные парки без посторонней помощи, было рекомендовано отказаться от небольших скамеек, на которых можно сидеть на улице в хорошую погоду.

Жители пострадавших квартир опасаются, что потеря садов приведет к ухудшению психического здоровья, взаимодействия с обществом, конфиденциальности и биоразнообразия, а также может усугубить опасный перегрев. Петицию, инициированную сообществом, чтобы спасти свои сады, на данный момент подписали более 25 000 сторонников.

Квартиры в конюшнях в поместье 1963 года были спроектированы архитекторами Чемберлином, Пауэллом и Боном, которые спроектировали Барбикан-центр, с открытыми площадками за каждой входной дверью, достаточно большими, чтобы жильцы могли держать горшечные растения, велосипеды и скамейки, не затрудняя доступ. Ни собственная оценка пожара, проведенная советом, ни последующая проверка безопасности, которую жители запросили у лондонской службы лицензирования недвижимости, не выявили, что сады представляют собой угрозу, но совет заявляет, что принял новую политику «нулевой терпимости» к любым предметам, хранящимся вне домов.

Захват поместья в Ванбру-Парке — лишь последнее из серии действий властей, лишающих экономически обездоленные общины доступа к космосу по соображениям пожарной безопасности. В Ньюхэме, восточный Лондон, жилищная ассоциация L&Q посоветовала жителям поместья Чобэм-Мэнор прекратить сушить белье на балконах, утверждая, что это «представляет риск для всех»; а в Камдене, на севере Лондона, учительнице, выигравшей в районе лучший конкурс оконных ящиков, в апреле дали 48 часов на то, чтобы снять висящие корзины. Женщине в Норидже приказали снять ограждение с балкона, которое она установила, чтобы ее собака не упала; а в Кенте жителям пенсионного комплекса сообщили, что размещение рождественских венков на входных дверях противоречит «правилам пожарной безопасности».

Фактически, новая политика часто выходит за рамки юридических требований. Например, в соответствии с британскими строительными нормами требуется 90 см свободного прохода для общественных выходов, но власти часто требуют гораздо большего. Жителям «Треугольника», поместья в Ислингтоне, построенного в 1972 году с несколькими маршрутами пожарной эвакуации, было сказано, что они должны полностью очистить свои террасы площадью 12 квадратных метров, хотя для обеспечения безопасного пути эвакуации необходима лишь часть этого пространства.

«Со времен Гренфелла существует страх взять на себя ответственность: драконовские меры вводятся местными властями без рационального мышления», — сказал мне Хосе Л. Тореро, руководитель отдела гражданского, экологического и геоматического проектирования в UCL. «Более 30 лет утраты опыта в этой области привели к тому, что все решения принимают люди без всякого опыта. Есть такие вещи, как люди, которые ставят небольшую садовую мебель на балкон и получают приказ убрать ее – это нонсенс. То, что происходит в Гринвиче, не имеет смысла».

Тореро, один из самых высокопоставленных специалистов по пожарной безопасности в стране, является бывшим редактором журнала Fire Safety Journal и выступает свидетелем-экспертом в расследовании строительства башни Гренфелл. Он опасается, что десятилетия недостаточного финансирования означают, что многие люди, работающие пожарными инженерами, не имеют должной квалификации. «Люди думают, что наличие опыта работы пожарным дает право быть пожарным инженером, хотя эти дисциплины совершенно разные. Пожарная безопасность — это дисциплина, в которой безопасность должна быть введена рациональным образом, а не иррациональным и случайным введением барьеров, которые будут привести к огромным социальным проблемам без какой-либо выгоды».